Stowe

Stowe

 

[stəʊ], Harriet Elizabeth Beecher, geboren Beecher ['biːtʃə], amerikanische Schriftstellerin, * Litchfield (Connecticut) 14. 6. 1811, ✝ Hartford (Connecticut) 1. 7. 1896; aus kalvinistischer Predigerfamilie; besuchte u. a. die von ihrer Schwester gegründete Mädchenschule in Hartford, wo sie auch zeitweilig unterrichtete; heiratete 1836 einen Theologen. Trotz zunehmender Abneigung gegen allzu rigide Religionsausübung bestimmten puritanisches Pflichtgefühl und Moral ihr Leben und Werk. Ihr auf eigenen Beobachtungen in Kentucky und auf abolitionistischem Gedankengut beruhender Roman »Uncle Tom's cabin. Or, Life among the lowly« (2 Bände, 1852; deutsch »Onkel Toms Hütte oder Negerleben in den Sklavenstaaten Amerikas«), ein Werk im Dienste christlicher Nächstenliebe, schildert teils erbaulich-humorvoll, teils anklagend die Lebensbedingungen der schwarzen Sklaven und wurde zu einem der politisch wirksamsten Bücher der amerikanischen Literatur. Das Werk, von der Kritik lange als sentimental und von rassistischen Tendenzen nicht frei angesehen, erfährt in jüngerer Zeit zum Teil eine Neubewertung als subtile Darstellung der Sklaverei und des Rassismus. Seine Aussagen erhärtete Stowe durch die Veröffentlichung einer umfangreichen Quellensammlung (»A key to Uncle Tom's cabin«, 1853; deutsch »Schlüssel zu Onkel Tom's Hütte«) und einen weiteren Roman (»Dred. A tale of the great dismal swamp«, 1856; deutsch »Dred. Eine Erzählung aus den amerikanischen Sümpfen«), der sich dem moralisch korrumpierenden Einfluss der Sklaverei auf die Sklavenhalter zuwendet. Stowe verfasste auch religiös engagierte Romane v. a. über das puritanische Neuengland (»The minister's wooing«, 1859, deutsch »Des Predigers Brautwerbung«, 4 Teile; »Oldtown folks«, 1869) sowie Kinderbücher, Gedichte, theologische Schriften (»Woman in sacred history«, 1873, auch als »Bible heroines«), Abhandlungen über die Stellung der Frau sowie den autobiographischen Band »Palmetto-leaves« (1873).

 

Ausgabe: The writings, 16 Bände (1896, Nachdruck 1967).

 

Literatur:

 

F. Wilson: Crusader in crinoline. The life of H. B. S. (Philadelphia, Pa., ²1941, Nachdr. Westport, Conn., 1972);

 J. W. Ashton: H. B. S. A reference guide (Boston, Mass., 1977);

 E. B. Kirkham: The building of »Uncle Tom's cabin« (Knoxville, Tenn., 1977);

 J. A. Scott: Woman against slavery. The story of H. B. S. (New York 1978);

 

Critical essays on H. B. S., hg. v. E. Ammons (Boston, Mass., 1980);

 M. Rugoff: The Beechers (New York 1981);

 J. D. Hedrick: H. B. S. A life (ebd. 1995).